Tom Waits ist hart im Nehmen. Der in Kalifornien geborene Sänger, Komponist, Schauspieler und Buchautor kommt bei seinen vielen Beschäftigungen kaum zur Ruhe. Das er in seiner Freizeit Kette raucht und gern mal Whiskey trinkt, verrät seine raue Stimme. Entweder liebt oder hasst man Ihn. Aber an diesem Album führt kein Weg vorbei.

Tom Waits tüftelte schon im Jahre 2000 an einem Album herum, das wohl bei der Ankunft in der Hölle als Hintergrundmusik zu hören ist. Das Album heisst Blood Money und ist bis anhin sein wohl härtestes Werk. So hart, dass selbst die Höllenhunde voller Furcht und zittrigen Beinen das Weite suchen. Geschrieben wurden die 13 Songs für das Musical "Woyzeck", das auf dem gleichnamigen Theaterstück des deutschen Dramatikers Georg Büchner basiert.

Die Geschichte handelt von einem Soldaten aus der Unterschicht namens Franz Woyzeck, der mit seiner Freundin Marie einen unehelichen Sohn unterhält. Marie beginnt eine Affäre mit einem angesehenen Major. Der gutmütige Woyzeck schöpft Verdacht und kann deren Romanze letztlich aufdecken. Da sich Franz keine Pistole leisten kann, um seine geliebte Marie zu erschiessen, ersticht er sie bestialisch in der Nähe eines Gewässers.

Genau so grotesk wie das Theaterstück selbst, ist auch "Blood Money". Manche Stücke wie "Everything Goes to Hell" oder "The Part You Throw Away" klingen derart verstört, als ob man in einem Rauschzustand sinnlos in der Gegend herumirrt. Sollte man in einem nervenaufreibenden Albtraum von einem bösen Geist verfolgt werden, so könnten im Hintergrund "Knife Chase" oder "Starving In the Belly of the Whale" zu hören sein. Irrt man hingegen durch einen Jahrmarkt voller Zombies und bösen Clowns, so eignet sich der Song "Calliope" ausgezeichnet zur musikalischen Untermalung.

Wer sich nicht gern in der Traumwelt befindet, dürfte an "God's Away On Business" seine Freude haben. Denn dieser Song kritisiert mit einer Prise Humor Missstände dieser Welt. Einerseits sei die Kurzsichtigkeit bezüglich einer einmaligen Chance, die sich im Nachhinein als grosser Fehler entpuppt, angesprochen. Andererseits scheinen gewisse Schichten die Welt zu tyrannisieren, während die breite Bevölkerung sich lediglich durch den Glauben an Gott Besserung erhofft.

Aber die beste Umschreibung für das kuriose und zugleich beängstigende Werk bringt der Höllenhund Waits gleich selbst: "Ich mag schöne Lieder, die dir schlimme Sachen erzählen. Wir alle lieben schlechte Nachrichten, wenn sie aus einem schönen Mund kommen." Und genau daran hält sich dieses Album. Viel Spass beim anhören!

Tom Waits ist im Musikgeschäft so bekannt wie ein bunter Hund (tomwaits.com)

Artist Background

Waits wurde 1949 als Thomas Alan Waits in Los Angeles County geboren und wuchs als Sohn zweier Lehrer auf. In seiner Jugendzeit arbeitete er in einer Pizzeria als Tellerwäscher und Koch. Waits empfand diese Zeit als die glücklichste in seinem Leben. Er schöpfte aus den unzähligen Besuchern Inspiration für seine späteren Lieder. In dieser Zeit brachte er sich selbst das Klavierspielen bei und begann in der Highschool Band "The System" zu spielen.

1969 begann Tom Waits im Club Heritage als Türsteher zu arbeiten. Während seiner Arbeit begann er Gespräche, die um ihn herum stattfanden, aufzuschreiben und kreierte aus diesen aufgeschnappten Gesprächsfetzen eigene Songs. Das Talent des jungen Songwriters sprach sich rasch herum und es folgten bald Auftritte in anderen örtlichen Clubs rund um San Diego.

Bei einem Anlass hörte der Musikmanager Herb Cohen Waits und nahm ihn gleich unter Vertrag - nicht als Sänger, sondern "nur" als Songschreiber. Bei Cohens Label Bizarre Records standen auch heranwachsende Musiklegenden wie Frank Zappa unter Vertrag. 1972 zog Tom für seinen Job nach Los Angeles. Nur ein Jahr später veröffentlichte Waits sein erstes Studioalbum namens "Closing Time" auf. Das Album entsprach nicht seinen späteren Werken, sodass Kritiker das Scheitern der Platte damit begründen, dass sich Waits zu dieser Zeit musikalisch noch nicht gefunden hatte.

Noch im selben Jahr ging Waits mit Frank Zappa auf Tour. In dieser Zeit versuchte sich Waits als eine Art Kunstprodukt zu verkaufen, um seinen Erfolg voranzutreiben. Im Jahre 1977 ging er im Reich der aufgehenden Sonne auf Tournee. Sein darauf folgendes Album "Foreign Affairs" war bereits so abgehoben und seiner Zeit voraus, dass die Verantwortlichen der Plattenfirma einfach nicht wussten, wie sie diese Scheibe vermarkten sollten. Im gleichen Zeitraum lernte Waits die Musikerin Rickie Lee Jones kennen und lieben.

Bereits 1978 sammelte der Waits erste Hollywooderfahrungen im Film Paradise Alley, in dem kein geringerer als Sylvester Stallone als Regisseur und Hauptdarsteller fungierte. Waits steuerte für den Soundtrack zwei Lieder bei. Der Film aber wurde von Kritikern regelrecht in der Luft zerfetzt. In Filmen wie "Down by Law" und "Coffee and Cigarettes" erzielte Waits Jahre später riesige Achtungserfolge. Nach Paradose Alley folgte seine zweite Tour durch Japan und er begann an seinem schriftstellerischen Schaffen.

Im Zeitraffer folgten Alkoholprobleme und Filmprojekte mit Kultregisseur Jim Jarmusch, der zu seinem engen Freundeskreis gehört. In den neunziger Jahren wurde es still um Tom Waits, bis er sich 1999 mit dem Album "Mule Variations" zurückgemeldet hat, das komplett in einem Hühnerstall aufgenommen wurde. 2008 ging Waits in Europa und den USA auf Tour.